Las principales reacciones químicas que ocurren en los alcanos son:

a) Combustión: Es el proceso de combinación de los elementos químicos con el oxígeno.

Los alcanos reaccionan con el oxígeno para formar dióxido de carbono (CO2), agua (H2O) y lo más importante el calor ()

CH4 + 2O2 + H2O +
Metano + Oxígeno + Agua + Calor

b) Halogeniación: Es la sustitución parcial o total de los hidrógenos de un alcano por halógenos
Ej.:

Etano + Cloro		Cloro etano + Acido Clorhídrico

c) Pirólisis: Es la descomposición de compuestos químicos al someterlos a temperaturas muy altas. La pirólisis también se llama Cracking.