Los alcanos son hidrocarburos alifáticos que corresponden a la fórmula general CnH2n+2, donde n es un número entero que determina la cantidad de átomo de carbono e hidrógeno que tendrá el compuesto.

Los alcanos se caracterizan por tener enlaces simples entre los átomos de carbono, es decir C-C-C.

A los alcanos se les da el nombre de PARAFINA por ser poco reactivos; la reacción más común que ocurre en los alcanos es la combustión, por tal razón se utilizan como combustibles; como es el caso del gas propano, CH3-CH2-CH3, utilizado en las estufas .

El alcano más sencillo es el metano (CH4), conocido como gas natural, ya que se forma en zonas pantanosas.

MOLECULAS DE METANO

un átomo de carbono enlazado a 4 átomos de hidrógenos